Het doel van pijnstillers is om pijn weg te nemen, om het te verzachten. Pijnstillers werken op verschillende manier in op uw zenuwstelsel. De allereerste pijnstillers zijn in 1832 uitgevonden door meneer Robiquet. Hij ontdekte codeïne, een deel van morfine, dat bruikbaar is als kalmeringsmiddel in hoestsiroop. De bekendste pijnkiller over de hele wereld is paracetamol. Paracetamol is het veiligste geneesmiddel op de markt en tevenals goed bruikbaar bij een zwangerschap.

NSAID’s (Non-steroidal anti-inflammatory drugs) zijn geneesmiddelen die onstekingsremmend zijn. Het bekendste voorbeeld van een NSAID is natuurlijk ibuprofen. Ibuprofen werkt ontstekingsremmend. Het gevaar van NSAID’s is wel dat ze uw lichaam kunnen beschadigen doormiddel van het veroorzaken van maagirritatie of maagbloedingen. Dit komt omdat NSAID’s ervoor zorgen dat het prostaglandinesynthese proces word geremd, maar deze prostanglandines beschermen ook uw maagslijmvlies. Deze worden dus niet meer beschermd wanneer u gebruik maakt van NSAID’s zoals Ibuprofen.
Naast de bekendste voorbeelden: Paracetamol en Ibuprofen zijn er natuurlijk nog duizenden anderen pijnstillers waar we misschien nog nooit van gehoord hebben. Pijnstillers kunnen extracten hebben van planten. Planten kunnen namelijk geneesmiddelen bevatten. Deze geneesmiddelen worden uit de planten gehaald doormiddel van een extraheerproces. Ook kunnen er gewoonweg pijnstillers ontwikkeld worden door extracten te halen uit andere pijnstillers. Zo blijft er op het gebied van pijnstillers vrijwel altijd geexperimenteerd worden om nieuwe pijnstillers uit te vinden.

U kunt reguliere pijnstillers zoals Ibuprofen of Paracetamol vrijwel overal verkrijgen. In de supermarkt, de apotheek, bepaalde winkels zoals het Kruidvat, overal dus. De wat specialere pijnkillers met bijvoorbeeld een grotere dosis kunt u met een recept verkrijgen bij de apotheek. Zo proberen dokters te voorkomen dat iedereen toegang heeft tot een grote dosis.